Apple señaló que está construyendo la mayor instalación de paneles solares perteneciente a un usuario final, así como la implantación de mayor tamaño de celdas de combustible en Estados Unidos para el data center de Maiden, en Carolina del Norte.
Los planes de Apple para construir una granja solar en esta instalación salieron a la luz en octubre de 2011, tras haber recibido permiso de las autoridades locales para reformar un terreno en su propiedad de 171 acres en Maiden. En aquel entonces no había confirmación de que la granja solar se utilizara para su centro de datos.
Ahora, en su Actualización del Informe Medioambiental de Facilities 2012, Apple afirma que la granja de paneles solares rodeará su data center LEED Platinum, que se espera esté lanzada en mayo.
“Una vez completada, esta instalación de 100 acres y 20MW proporcionará 42 millones de kWh de energía limpia y renovable al año”, asegura Apple en su informe.
En cuanto a la instalación de 5MW de celdas de combustible de biogás, ésta llegará más tarde durante este mismo año. Estará ubicada justo al lado del centro de datos, y proporcionará más de 40 millones de kW de energía renovable. “Apple está comprometida con conseguir un crecimiento de la eficiencia energética a través de incrementar nuestra participación de energías renovables para hacer frente a las necesidades de nuestro data center – a través tanto de proyectos propios como de acuerdos con utilities y proveedores de energías
En los últimos años, Apple ha puesto un mayor énfasis en los servicios en la nube para sus consumidores, y por lo tanto en sus centros de datos. También está haciendo foco en lograr el objetivo “energía neta cero” para todas sus operaciones, desde el retail hasta las instalaciones tecnológicas.
"Durante más de diez años, Apple ha comprado energía renovable para nuestras instalaciones de todo el mundo. Nuestras instalaciones ubicadas en Cork, Irlanda; Munich, Alemania; Austin, Texas; y Elk Grove, California están usando actualmente el 100% ", afirma Apple en el informe.
Apple señala que la compañía está trabajando actualmente en un enfoque escalonado de cara a la eficiencia energética. Iniciativas como la granja de energía solar renovable se encuentran en un segundo lugar, siguiendo a un enfoque en la eficiencia más general. Su próximo paso será la formación de acuerdos con la industria y las utilities para la compra de energías renovables en lugares donde Apple no puede ubicar su propia instalación. La granja solar y la planta de biogás no son las únicas iniciativas llevadas a cabo en relación a la eficiencia energética del centro de datos de Maiden.
También utiliza un sistema de almacenamiento de agua fría, refrigeración por aire exterior, distribución de energía a voltajes más altos para reducir la pérdida de potencia así como alta eficiencia con iluminación LED y sensores de movimiento en el interior.
En el exterior, utiliza un techado blanco, perfecto para reflejar la luz del sol y mantener el centro de datos fresco. En la construcción se han utilizado materiales reciclados siempre que ha sido posible (el 14% del centro de datos se ha construido de esta manera).